산업 통제권 뺏길라 2차 전쟁 발발, 공장과 로봇으로 중심을 이동한 기술 주권 전쟁의 핵심 소버린 AI

현재 AI 패권 경쟁은 거대 언어 모델, LLM이라는 뇌에 강점을 가진 미국과, 이를 바짝 추격함과 동시에 로봇 및 제조업이라는 몸도 장악한 중국의 대결로 요약된다. 최근 급변하는 국제 정세와 자국 우선주의의 확산은 기술 종속이 단순한 비용 문제가 아닌, 국가 안보의 치명적인 위협이 될 수 있음을 경고하고 있음은 자명하다.

이에 전 세계적으로 소버린 AI 확보 경쟁이 치열해지고 있다. 초기 소버린 AI 논의가 챗GPT 등 영미권 중심의 거대언어모델, LLM으로부터 자국의 언어와 문화적 정체성을 지키려는 문화적 방어 성격이 강했다면, 2026년 현재 그 전선은 국가 기간 산업과 물리적 인프라를 제어하는 피지컬 AI와 월드 모델로 급격히 이동했다.

이 구도 속에서 대한민국은 세계 최고 수준의 제조업과 첨단 기술을 결합한 피지컬 AI를 통해, 미·중 어느 쪽에도 종속되기를 원치 않는 글로벌 사우스 국가들에게 유일하고 매력적인 제3의 대안을 제시할 수 있는 독보적 위치에 있다.

소버린 AI란 국가나 기업이 제3자의 간섭 없이 자체적인 인프라, 데이터, 기술력을 바탕으로 AI를 개발하고 통제할 수 있는 권리를 뜻한다. 과거에는 이것이 한국어 데이터를 해외 서버에 넘기지 않는 것 정도의 의미였다면, AI가 현실 세계를 제어하기 시작한 지금은 그 의미가 완전히 달라졌다.

우리나라 산업의 주력인 반도체 생산 라인이나 조선소의 로봇들이 엔비디아나 구글의 피지컬 AI 플랫폼에 의해 구동된다고 할 경우, 만약 무역 분쟁이나 외교적 갈등으로 인해 해당 플랫폼의 서비스가 제한되거나 업데이트가 중단된다면, 혹은 공정 최적화를 위해 수집된 초미세 공정 데이터가 실시간으로 해외 클라우드로 전송된다면 어떨까.

이는 대한민국 제조업의 호흡기를 남의 손에 맡기는 것과 다름없다. 전문가들이 이를 두고 디지털 식민지를 넘어 산업적 식민지화를 우려하는 이유다. 실제로 유럽과 중동 국가들이 최근 막대한 예산을 들여 자체 AI 인프라를 구축하는 배경에는 이러한 플랫폼 종속에 대한 공포가 깔려 있다.

이러한 위기감의 중심에는 월드 모델이 있다. 월드 모델은 AI가 중력, 마찰, 인과관계 등 현실 세계의 물리 법칙을 시뮬레이션하고 예측하는 기술이다. 로봇이 공장에서 움직이려면 이 월드 모델이라는 가상의 훈련장이 필수적이다.

현재 엔비디아의 옴니버스나 구글의 지니 등 빅테크 기업들은 전 세계 산업 현장의 표준 운영체제가 되기 위해 월드 모델 시장을 장악하려 하고 있다. 만약 우리나라가 독자적인 월드 모델과 피지컬 AI 기술을 확보하지 못한다면, 우리는 비싼 사용료를 내고 외산 플랫폼을 빌려 써야 함은 물론, 우리 로봇이 학습한 모든 경험과 지능을 플랫폼 기업에 고스란히 헌납하게 된다.

즉, 다가오는 시대의 소버린 AI는 물리 법칙을 이해하는 AI를, 우리 기술로 바꾸는 것으로 시작 될 지 모른다. 이것이 무너지면 반도체, 배터리, 자동차 등 하드웨어 강국인 한국의 위상은 하청 기지로 전락할 위험이 크기 때문이다.

다행히 대한민국은 이 전쟁에서 승리할 수 있는 강력한 무기를 가지고 있다. 바로 빅테크 기업들도 갖지 못한 고도화된 제조 현장의 리얼 데이터다. 로봇 밀도 세계 1위인 한국의 제조 현장은 피지컬 AI 학습을 위한 가장 완벽한 광산이다.

NC AI K-피지컬 AI 얼라이언스 컨소시엄 기관 로고

이 자원을 바탕으로 기술 독립을 선언한 것이 바로 NC AI가 주도하는 K-피지컬 AI 컨소시엄이다. 이들의 전략은 명확하다. 외산 기술의 부분적 도입이 아닌, 데이터-두뇌-신체-환경 전 과정을 100% 우리 기술로 대체하는 풀스택(Full-Stack) 독립을 꿈꾼다.

NC AI 컨소시엄은 로봇 학습의 연료가 되는 영상 및 행동 데이터를 자체 생산·가공하는 파이프라인을 내재화해 데이터 유출 우려를 원천 차단한다. 뿐만 아니라 게임 AI로 축적한 최고 수준의 시뮬레이션 제어 기술과 산업 특화 LLM을 결합, 외산 모델 없이도 작동하는 독자적인 AI 두뇌를 구축하고, 엔비디아의 시뮬레이터에 의존하지 않도록, NASA도 인정한 국산 엔지니어링 해석 기술로 정밀한 가상 훈련장을 자체 확보한다.

또한 특정 외산 로봇 하드웨어에 종속되지 않는 범용 제어 모델(RFM)과 3D 비전 기술을 통해, 어떤 로봇이든 우리 AI로 제어할 수 있는 신경계를 완성할 계획이다. 이렇게 완성된 기술은 롯데, 포스코 등 국내 굴지의 대기업들과 인천공항 및 전북, 경남, 광주, 대구 등 주요 지자체에서 실증을 진행할 예정이다. 40여 곳의 수요기관 참여는 단순한 기술 검증이 아니라, 우리 산업계가 AI 기술 안보의 중요성을 자각하고 공동 대응 전선을 구축했다는 데 큰 의미가 있다.

소버린 AI는 이제 선택이 아닌 생존의 필수 조건이다. NC AI 컨소시엄의 시도는 한국이 AI 기술 종속국이 아닌, AI 기술 보유국으로서 글로벌 산업 생태계에서 당당히 주권을 행사하겠다는 다짐이다. 우리 기술로 만든 피지컬 AI가 우리 공장을 지키고, 나아가 전 세계 제조 현장의 표준이 되는 그날, 비로소 진정한 의미의 AI G3가 완성될 것이다.