스카이와 소프트뱅크, 일본 전역을 대상으로 하는 성층권 플랫폼 플릿 계약 체결

성층권 인프라용 고고도 플랫폼 시스템(High Altitude Platform Systems, HAPS)을 개발하는 미국의 항공우주 및 소재 과학 기업인 스카이(Sceye)는 소프트뱅크(SoftBank Corp., 도쿄증권거래소: 9434, 이하 소프트뱅크)와 5년간의 마스터 서비스 계약(MSA)을 체결했다고 발표했다. 

이 계약은 일본 상공에 스카이의 HAPS 플릿을 제조, 발사 및 운영하여 전국적인 서비스망을 구축하는 것을 목표로 한다. 이번 계약을 통해 양사는 비행 시연 단계에서 본격적인 성층권 인프라 구축 단계로 파트너십을 발전시킬 수 있게 되었다.

스카이의 HAPS는 소프트뱅크의 유비쿼터스 네트워크 전략의 핵심 축이 될 것이다. 스카이의 초기 플릿 대부분은 일본 전역에 모바일 광대역 서비스를 제공할 예정이며, 일부는 성층권에 자유 공간 광통신(FSO) 네트워크를 구축하는 데에도 사용될 것이다. 이러한 구축은 지상 인프라, 성층권 플랫폼 및 위성을 결합하여 안정적인 연결성을 확장하고, 재난 발생 시 통신을 지원하며, AI, IoT, 항공 통신, 엣지 컴퓨팅 및 6G 전반에 걸친 미래 애플리케이션을 구현하는 3D 통신 네트워크에 대한 양사의 공동 비전을 발전시키는 것이다.

미켈 베스터가르드 프란센(Mikkel Vestergaard Frandsen) 스카이의 설립자 겸 최고경영자는 “성층권 플랫폼의 본격적인 생산에 돌입하고 있다”며 “최근 일본으로의 비행을 통해 스카이 플랫폼이 기존 네트워크에 직접 연결되고 단일 임무 동안 여러 애플리케이션을 지원할 수 있음을 입증했으며, 이는 성층권이 지구의 차세대 인프라 계층으로서 가치가 있음을 보여준다. 이제는 규모를 확장할 때이다. 소프트뱅크와 함께 우리는 가장 필요한 곳에 지속적인 고용량 연결성과 관련 서비스를 제공할 준비가 되어 있다”고 말했다.

카미무라 마사유키(Masayuki Kamimura) 소프트뱅크 유비쿼터스 네트워크 유비쿼터스 네트워크 기획본부 총괄부장은 “이번 계약은 HAPS의 상용화이자 유비쿼터스 혁신에 대한 우리의 비전을 실현하는 것을 의미한다”면서 “일본에서의 성공적인 비행 시연을 바탕으로 스카이와 함께 성층권 연결 기술을 상용화하는 다음 단계로 나아가게 되어 매우 기쁘다. 우리는 스카이의 첨단 HAPS 기술과 소프트뱅크의 통신 전문성을 결합하여 지상, 하늘, 우주를 끊김 없이 연결하는 탄력적인 3차원 통신 네트워크를 구축하고, 연결성을 확장하고, 재난 대비를 강화하며, 6G 시대에 새로운 가능성을 열어주는 것을 목표로 한다”고 말했다.

이번 계약은 스카이가 소프트뱅크와 협력하여 30일간의 서비스 테스트 1(ST1) 임무를 성공적으로 완료한 것에 이은 것으로 해당 비행체는 2026년 8월 9일 뉴멕시코에서 발사되어 성층권을 거쳐 일본까지 갔다가 돌아왔다. ST1은 성층권에서 일반 기기로 광역 모바일 광대역 인터넷을 직접 제공하는 세계 최초의 ‘하늘의 기지국’, 스카이셀(SceyeCell)을 탑재했다. 스카이와 소프트뱅크는 일본 상공에서 일주일간 진행된 운영을 통해 문자 메시지, 음성 통화, 인터넷 접속 및 비디오 스트리밍 기능을 시연했다. 테스트에는 비상 통신, 실내 연결, HAPS 기반 원격 드론 제어 및 플랫폼에서 직접 수행되는 엣지 컴퓨팅이 포함되었다. 이번 임무는 세계 최초로 성층권 레이저 거리 측정의 시연도 지원했다. 이는 지상에서 HAPS를 추적함으로써 지상, 성층권 및 우주 간의 미래 FSO 통신을 발전시킨다.

성층권은 지구와 충분히 가까워 대용량 연결 및 관측이 가능하면서도, 동시에 광범위한 지역에 도달할 수 있을 만큼 충분히 높은 최적의 관측 지점을 제공한다. 우주에 있는 것과 같은 환경을 제공하면서도 우주에 있는 데 드는 비용이나 궤도에 있는 데 따르는 단점은 없다. 스카이의 HAPS는 연속적인 주야간 주기 동안 고도와 작동 영역을 유지하여 정지궤도 위성처럼 작동하지만, 지구에 1800배 더 가깝고 비용은 훨씬 저렴하다.

초기에는 2025년 시리즈 C 투자 유치 라운드의 일환으로 소프트뱅크가 스카이에 투자했다. 새로운 MSA는 일본 상공에서 성층권 서비스를 제공하기 위해 제조, 발사 및 운영 규모를 확대하는 전략적 파트너십의 다음 단계를 구축한다.